待乔蕤离开之后，陆康带领着一队郡兵前来接管舒县和安凤两县。然而，当他们踏入这两个地方时，却惊讶地发现这里已经面目全非。所有的钱粮财物都被乔蕤席卷一空，甚至连士兵们也全部被撤走了。
陆康愤怒不已，忍不住破口大骂道：“这个可恶至极的乔蕤，简直就是丧尽天良啊！怎么能做出如此卑劣之事！”而此刻的乔蕤早已远去，根本听不到陆康的怒斥之声。他一路顺利抵达了江夏郡，途中并未遭遇任何意外或阻碍。正所谓言多必失，话少事成，这段旅程相对平静无事。没过多久，他们便临近了零陵地区。
目前的零陵郡尚未任命新的太守，只有一名郡丞负责管理事务，此人名叫刘度。由于缺乏有效的监管机制，整个零陵郡实际上几乎完全由刘度掌控。长久以来，刘度一直怀有勃勃野心，渴望能够获得全面掌管零陵的正当名义。但就在最近，他听闻了一个令他震惊的消息——朝廷竟然册封了一位新的零陵太守！
多年来，刘度苦心经营，费尽心思才取得了如今的地位。眼看着即将实现独揽大权的梦想，却突然杀出个程咬金，横空出世般降下一位太守。这让他无论如何也无法接受，心中暗暗思忖必须想方设法铲除这个绊脚石。思来想去，倒不如派遣一千军士前去，让他们扮成土匪模样，于半途中将此人截杀，如此甚好！此计甚妙啊！
主意已定，刘度便立刻调遣一千军士打着剿匪旗号，浩浩荡荡地驶出了泉陵县城。然而就在出城之际，一名中年男子恰好目睹了这支军队。经询问得知，他们竟是前去剿匪，但奇怪的是，泉陵县周围近来并未出现任何匪患迹象，而且这群士兵竟然未携带军粮。种种异样引起了男子警觉，于是他决定暗中尾随观察。
当跟踪至一处山谷时，眼前一幕令男子震惊不已——只见众军士纷纷换上土匪装扮。至此，男子恍然大悟：原来这群军士并非真正意义上去剿匪，而是企图假扮土匪行凶杀人！近日风闻零陵郡即将迎来新任太守，难道说……他们目标正是这位新官？
想到此处，男子不敢怠慢，急忙避开这些军士。与此同时，乔蕤及其亲卫已抵达泉陵县码头。此刻，乔蕤正指挥手下将随身行李搬运上岸。此次行程，乔蕤仅率领一千名亲信随从同行。这船舰虽然体积庞大，但由