谢竹这次似乎是铁了心要嫁女儿，他以最快的速度替沈继礼请了京城最有名的媒人来找自己下聘，请了国师算了吉时良辰，整个谢府上下都忙于筹备这场婚礼。
“他这哪是嫁女儿，分明是左手倒右手。”谢如归冷眼旁观着谢府的忙碌，心中暗自腹诽，“媒人是自己请的，沈继礼聘礼的钱还是爹爹借给他的。真搞不懂这老头到底在盘算什么。”
连日来，月梅忙进忙出，没空搭理小姐的碎碎念。谢府上下齐动员，只为赶在半月之内办妥这桩婚事。
如今谢府里，最清闲的反倒是谢如归。她被软禁在后院，每天不是吃饭，就是嗑瓜子晒太阳，连个说话的人都没有。
转机出现在一周后。
那天，谢家主簿林管事突然叫停了所有采办和置办，就连新房的装饰都只完成了一半。下人们也不知道是怎么一回事，全都面面相觑，从忙得脚不着地到无所事事，就只是一天的光景。
更离奇的是，谢竹从那天起就没再回府，整个谢府群龙无首，渐渐乱了套。
夜里，谢如归喊了月梅到闺房内，开始打听近况。
“所以说父亲从昨天起就没回来？那日他是照常上了早朝吗？”
月梅回想了一下：“回小姐，老爷昨天是上了早朝，中午还回府和夫人一起用的膳。听厨房的老潘说，老爷那天饭吃到一半就收到了通传，老潘的主菜都还没上就看到老爷匆匆忙忙地走了。”
有意思。谢如归追问道，“通传的人，可有人瞧见？”
“嗯嗯，门房张叔说来人只说是朝廷的人，给了他一块令牌，上头写着个‘外’字。张叔活了大半辈子，还是头一回见这样的令牌。于是便拿着令牌传给老爷看了。听说老爷看到之后大惊失色，匆忙离席，连衣服都是边走边穿呢！”
父亲这等稳重的朝廷重臣，能让他这么不顾礼仪都要赶去的事，想必应该是顶级的命令。“外”字的令牌……莫不是外管署？
谢如归突然把一切都串联起来，茅塞顿开。
“父亲走后可曾派人回府，吩咐停止筹备婚事，却没差人通知沈家？”
“正如小姐所说，当晚兵部那边来了人取了不少老爷的衣物和用品，并吩咐了林管事。”月梅